曹雪芹（约1715年—1763年），名芹，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃。中国古典名著《红楼梦》的作者。出身于清代内务府正白旗包衣世家，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子（一说曹頫之子）。
曹雪芹是一位具有丰富文化素养和思想深度的伟大作家。他生活在清代康雍乾时期，正值中国封建社会的“康乾盛世”表象之下，实则危机四伏。他凭借对自家兴衰史的深刻体验和敏锐洞察，创作了《红楼梦》（又名《石头记》），这部作品不仅是中国古典小说的巅峰之作，也是世界文学宝库中的瑰宝。
曹雪芹晚年生活贫困，“举家食粥酒常赊”，但他并未因此放弃创作，反而将满腔心血倾注于《红楼梦》的修订与完善之中。他逝世后，《红楼梦》前八十回以手抄本形式流传，后经程伟元、高鹗整理出版一百二十回通行本，对后世产生了深远影响。
曹雪芹的家世显赫，其家族在清代康熙年间达到了极盛，随后迅速衰败。这种由盛转衰的经历，为《红楼梦》的创作提供了丰富的素材。
曹雪芹的祖先原是汉族，后被俘入旗，成为内务府正白旗包衣。曹家三代四人担任江宁织造一职长达六十余年，深受康熙皇帝信任。曹寅（曹雪芹祖父）不仅是织造，还是著名的藏书家和刻书家，主持刊刻了《全唐诗》。
曹家与皇室关系密切，康熙皇帝六次南巡，有四次住在曹寅家中，可见其家族当时的荣耀程度。曹雪芹幼年生活在南京江宁织造署，过着锦衣玉食的生活，这段经历成为他日后创作《红楼梦》中贾府生活的重要原型。
在曹雪芹的童年和少年时期，曹家正处于鼎盛阶段。据史料记载，曹寅之母孙氏曾是康熙皇帝的保姆，这种特殊的亲缘关系使得曹家在政治上拥有得天独厚的优势。
曹家不仅经济富裕，而且文化气息浓厚。曹寅喜爱戏曲和文学，家中蓄养家班，经常举办诗会。曹雪芹在这样的环境中长大，接受了良好的传统文化教育，结识了许多文人雅士，为他后来的文学创作奠定了坚实的基础。
雍正五年（1727年），曹雪芹十三岁左右，曹家因经济亏空和政治斗争被抄家，举家迁回北京。这一变故对曹雪芹的人生造成了巨大打击，也促使他从一个富贵公子转变为一名落魄文人。
回到北京后，曹雪芹居住在京城西郊，生活日益贫困。他“蓬牖茅椽，绳床瓦灶”，常常食不果腹。然而，正是在这种困顿的生活中，曹雪芹开始反思家族兴衰的原因，创作了《红楼梦》。
曹雪芹的一生充满了传奇色彩，从富贵公子到落魄文人，他的人生轨迹与中国封建社会的晚期历史紧密相连。
《红楼梦》是中国古典小说的巅峰之作，以其深刻的思想内涵、精湛的艺术技巧和丰富的人物形象，被誉为中国封建社会的“百科全书”。曹雪芹在创作过程中，倾注了毕生心血，力求真实再现家族兴衰和社会变迁。
《红楼梦》不仅是一部爱情悲剧，更是一部社会悲剧。它通过对贾、史、王、薛四大家族兴衰史的描写，揭示了封建社会末期的种种矛盾和危机，表达了对封建制度的深刻批判和对人性自由的追求。
曹雪芹塑造了数百个栩栩如生的人物形象，其中贾宝玉、林黛玉、薛宝钗等人物更是家喻户晓。他善于通过细腻的心理描写和个性化的语言，展现人物的性格特点和内心世界。
《红楼梦》在叙事结构、语言运用、诗词歌赋等方面都达到了极高的艺术水平。曹雪芹巧妙地将现实与梦幻、写实与象征结合起来，创造出一种独特的艺术境界。
曹雪芹逝世时，《红楼梦》仅完成前八十回。后四十回一般认为是高鹗和程伟元续写。目前流传的版本主要有脂评本和程高本两个系统，各有特色。
| 人物 | 关系 | 性格特点 | 命运结局 |
|---|---|---|---|
| 贾宝玉 | 荣国府公子 | 叛逆、多情、尊重女性 | 出家为僧 |
| 林黛玉 | 宝玉表妹 | 敏感、多疑、才情出众 | 泪尽而逝 |
| 薛宝钗 | 宝玉表姐 | 端庄、稳重、世故 | 独守空房 |
| 王熙凤 | 宝玉婶婶 | 精明强干、心狠手辣 | 机关算尽太聪明 |
曹雪芹逝世后，《红楼梦》逐渐流传开来，并引发了“红学”这一专门的研究领域。二百多年来，无数学者投身于红学研究，从不同角度解读《红楼梦》的内涵，形成了丰富的研究成果。
如今，曹雪芹纪念馆、曹雪芹故居等遗址已成为重要的文化旅游景点，吸引着无数游客前来瞻仰。曹雪芹及其《红楼梦》已成为中华文化的重要符号，走向世界，影响深远。
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关于曹雪芹的出生年份，学术界尚有争议，主要有两种说法：一是康熙五十四年（1715年），另一种是雍正元年（1723年）。目前主流观点倾向于1715年，依据是敦诚《挽曹雪芹》诗中的“四十年华”及脂砚斋评语中的线索。若按1715年算，曹雪芹逝世时约48岁。
曹雪芹逝世后，葬于北京西郊。具体地点有几种说法，一说是黄叶村（今北京海淀区红山农场附近），另一说是香山健锐营附近。1982年，在北京西郊香山正白旗村附近发现了疑似曹雪芹墓地的遗迹，并建立了曹雪芹墓，供后人凭吊。
曹雪芹在《红楼梦》开篇中提到“披阅十载，增删五次”，说明他花费了极长的时间进行创作和修改。他逝世时，后四十回可能尚未完成或仅存草稿。也有观点认为，曹雪芹原本构思了全书一百二十回，但因生活困顿、精力有限，未能全部写完。后四十回一般认为是高鹗和程伟元根据残稿整理续写而成。
曹雪芹名芹，字梦阮。号雪芹、芹溪、芹圃、梦阮等。不同时期、不同场合，他使用不同的字号。其中，“雪芹”最为常用，也是后世最熟知的称呼。“梦阮”则表达了他对魏晋名士阮籍的仰慕之情，暗示其叛逆不羁的性格。
目前主要有两处曹雪芹纪念馆：一是位于北京海淀区西郊香山正白旗村的曹雪芹纪念馆，这里被认为是曹雪芹晚年居住和创作《红楼梦》的地方；二是位于南京江宁织造府的南京曹雪芹纪念馆，展示曹家在南京的生活历史和曹雪芹的生平事迹。两处纪念馆各有侧重，互为补充。
曹雪芹传世作品主要以《红楼梦》为主，但他 also 擅长绘画和诗歌。据记载，他绘制过《南鹞北鸢考工志》，这是一部关于风筝制作技艺的专著。此外，他在《红楼梦》中创作了大量诗词，如《葬花吟》、《秋窗风雨夕》等，这些诗词不仅文学价值极高，也是理解人物性格和情节发展的重要线索。
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