蔡锷（1882年12月18日－1916年11月8日），原名艮寅，字松坡，湖南邵阳人。他是中国近代史上著名的民主革命家、军事家，中华民国开国元勋之一。蔡锷将军以其卓越的军事才能和高尚的民族气节，在辛亥革命和护国战争中发挥了关键作用，被誉为“民国第一军事奇才”和“护国战神”。
蔡锷幼年聪慧，12岁中秀才，15岁入长沙时务学堂，师从梁启超，深受维新思想影响。毕业后赴日本留学，进入日本陆军士官学校学习，期间结识孙中山，加入同盟会。回国后，他被调入云南新军，凭借出色的军事才能迅速崛起，成为云南军政界的领袖人物。1911年，他领导了云南重九起义，宣布云南独立，为推翻清朝统治立下了汗马功劳。
袁世凯称帝后，蔡锷暗中从北京脱险，回到云南发动护国战争，率军讨袁。虽然护国战争仅持续了数月，但其政治和军事影响巨大，最终迫使袁世凯取消帝制并郁郁而终。蔡锷因积劳成疾，于1916年在日本福冈病逝，年仅34岁。他的逝世举国悲痛，北京、上海等地均举行盛大追悼会，灵柩运回湖南时，沿途十数万人自发哀悼。
姓名：蔡锷
字号：松坡、小松老人
生卒：1882-1916（34岁）
籍贯：湖南邵阳
职务：护国军第一军总司令
蔡锷被誉为“民国第一军事家”，其军事思想强调“智、信、仁、勇、严”，注重实战与理论结合。他与唐继尧、李烈钧并称为“护国三杰”，其生平事迹激励了无数后来者投身革命事业。
蔡锷出生于湖南邵阳一个普通农家，原名艮寅。幼年丧父，由母亲邹氏抚养长大，自幼聪颖过人，深受儒家思想熏陶。
年仅12岁的蔡锷在宝庆府考中秀才，成为当地有名的神童，其才华引起巡抚俞廉三的赏识。
15岁考入长沙时务学堂，师从梁启超。梁启超对其极为器重，称其“他日成就当不在乃师之下”，并赐名“锷”，取“宝剑锋从磨砺出”之意。
蔡锷考入日本东京宏文书院，后转入日本陆军士官学校第六期学习步兵科。期间加入同盟会，开始接触革命思想。
毕业后回国，被调入云南，任新军第三十九标标统。随后创办云南陆军讲武堂，并任总教官，开始培养革命军事力量。
10月30日，蔡锷领导云南新军发动重九起义，成功占领昆明，宣布云南独立。被推举为云南军都督，时年29岁。
袁世凯称帝野心暴露，蔡锷假装纵情声色，麻痹袁世凯，随后秘密潜离北京，经日本、越南抵达昆明，发动护国战争。
护国战争胜利后，蔡锷积劳成疾，赴日本就医。11月8日，因喉结核病逝于福山医院，年仅34岁。遗言：“努力自爱，以余未竟之业。”
蔡锷的早年经历充满了传奇色彩。他出身贫寒，但天资聪颖，12岁即中秀才，15岁考入由谭嗣同、梁启超等人创办的长沙时务学堂。在时务学堂期间，蔡锷深受梁启超变法思想的影响，开始关注国家命运。梁启超曾评价蔡锷：“他日成就当不在乃师之下”，并为其改名“锷”，寓意“剑锋磨砺”，期望他成为国家的栋梁之材。
1903年，蔡锷考入日本东京宏文书院，后转入日本陆军士官学校第六期学习。在日本期间，他不仅学习了先进的军事理论，还结识了孙中山、黄兴等革命领袖，加入了同盟会，思想从维新转向革命。他曾在日记中写道：“吾辈当以救国为己任，不惜牺牲一切。”
1909年，蔡锷毕业后回国，被调入云南新军，任第三十九标标统。他深知军事教育的重要性，积极创办云南陆军讲武堂，并担任总教官。讲武堂培养了大量军事人才，如朱德、叶剑英等著名将领都曾在此学习。蔡锷在讲武堂推行严格的军事训练和革命思想教育，为后来的革命起义奠定了坚实的人才基础。
| 人物 | 与蔡锷关系 | 历史贡献 |
|---|---|---|
| 朱德 | 讲武堂学生 | 中国人民解放军主要缔造者之一 |
| 叶剑英 | 讲武堂学生 | 中国人民解放军十大元帅之一 |
| 唐继尧 | 云南都督 | 护国战争主要领导人之一 |
| 李烈钧 | 革命同志 | 护国军第二军总司令 |
1911年10月10日，武昌起义爆发，全国响应。蔡锷深感时机已到，立即着手准备云南起义。10月30日（农历九月初九，故称“重九起义”），蔡锷率云南新军在昆明发动起义，经过一夜激战，成功占领昆明，推翻了清朝在云南的统治。11月1日，云南军政府成立，蔡锷被推举为都督，时年仅29岁，成为当时中国最年轻的都督之一。
云南起义的成功，不仅鼓舞了全国各地的革命力量，也为辛亥革命的最终胜利作出了重要贡献。蔡锷在云南都督任内，推行了一系列改革措施，包括整顿财政、发展教育、兴办实业等，使云南成为当时全国较为先进的省份之一。
辛亥革命后，袁世凯窃取革命果实，就任中华民国临时大总统。随后，袁世凯逐渐暴露其复辟帝制的野心。1915年，袁世凯接受日本提出的“二十一条”以换取支持，并加紧筹备称帝。蔡锷当时被袁世凯召至北京，表面上受到礼遇，实则被监视。
面对袁世凯的猜忌，蔡锷采取了“韬光养晦”的策略。他假装纵情声色，经常出入北京八大胡同的烟花之地，与名妓小凤仙交往甚密，以此麻痹袁世凯。袁世凯见蔡锷“胸无大志”，便放松了警惕。蔡锷借此机会，暗中联络反袁力量，策划起义。
1915年12月，袁世凯正式称帝，改国号为“中华帝国”。蔡锷见时机成熟，于12月19日秘密离开北京，经天津、青岛、上海，辗转日本、越南，于1916年1月19日抵达昆明。抵达昆明后，蔡锷立即与唐继尧、李烈钧等人联名发出讨袁通电，宣布云南独立，组织护国军，发动护国战争。
总司令：蔡锷
副司令：李烈钧
总参谋：张耀曾
兵力：约30,000人
作战方向：进攻四川，直指北京
护国军第一军进入贵州后，在松坎地区与北军展开激战。蔡锷采用灵活机动的战术，以少胜多，成功击退北军，打开了进入四川的通道。
护国军与北军在四川纳溪地区展开殊死搏斗。蔡锷亲临前线指挥，身先士卒，多次负伤。此役虽未分胜负，但极大鼓舞了护国军的士气。
护国军攻占泸州后，与北军形成对峙。蔡锷利用地形优势，构筑工事，顽强抵抗北军的进攻，为其他省份的独立争取了宝贵时间。
护国战争的胜利，使袁世凯陷入内外交困的境地。1916年3月22日，袁世凯被迫宣布取消帝制，但仍企图保留大总统职位。然而，全国反袁浪潮高涨，袁世凯众叛亲离。
1916年6月6日，袁世凯在忧惧中病死。护国战争取得完全胜利，共和制度得以恢复。蔡锷因护国战争之功，被举为中华民国副总统兼内阁总理，但他坚辞不受，选择隐退。
梁启超：“蔡松坡先生，民国第一流人物也。其才略、其气节、其学问，皆非今人所及。惜乎天不假年，否则民国之业，必能更进一筹。”
孙中山：“蔡松坡将军，乃吾党之功臣，民国之柱石。其领导护国战争，推翻帝制，功在社稷，泽被苍生。”
毛泽东：“蔡锷是护国英雄，他的军事才能和爱国精神，值得后人学习。”
蔡锷的军事思想深受西方军事理论和中国传统兵法的影响。他强调“智、信、仁、勇、严”为将帅之五德，注重实战与理论结合。在云南讲武堂任教期间，他编写了《军事计划》、《防务计划》等教材，系统阐述了其军事理念。
蔡锷还提出了“军国民教育”思想，主张通过军事训练和教育，培养国民的爱国精神和纪律意识。这一思想对后来的中国军事教育和国防建设产生了深远影响。
蔡锷与小凤仙的故事是中国近代史上著名的才子佳话。小凤仙，原名俞珣，字小凤，北京八大胡同的名妓，以才貌双全著称。1915年，蔡锷被软禁在北京时，与小凤仙结识。小凤仙钦佩蔡锷的爱国情怀，暗中协助他脱离袁世凯的监视。
据传，小凤仙经常设宴款待袁世凯的亲信，为蔡锷打探消息，并在蔡锷脱险时提供掩护。蔡锷脱险后，曾赠诗小凤仙：“翠叶叶，红萼萼，男儿有志报国恩。莫道红颜无义气，春风一度胜千金。”小凤仙回诗：“君为英雄我为妓，相知相惜两无欺。愿君早遂平贼志，不负春风一度期。”
虽然这段故事的真实性存在争议，但它反映了蔡锷在艰难处境下的智慧与勇气，以及小凤仙的侠义精神。如今，北京、昆明等地均有纪念蔡锷与小凤仙的景点，成为游客驻足的地方。
蔡锷不仅在军事上有卓越才能，在文学和书法上也有很高造诣。他擅长诗词，文风豪迈，常以诗词抒发爱国情怀。他的书法作品遒劲有力，深受后人喜爱。
蔡锷一生清廉，生活简朴。即使在担任云南都督期间，他仍保持简朴的生活作风，不谋私利。他的夫人潘蕙英曾回忆：“松坡一生，唯以国家为念，从未顾及个人得失。”