东山公园的前身可追溯至明清时期南康府城东侧的“东山书院”旧址，此处自古为文教胜地。据《南康府志》记载，明代嘉靖年间，南康知府王宗沐曾在此建“东山精舍”，延请名师讲学，成为赣南重要学术中心之一。清代光绪年间重修时更名为“东山书院”，与庐山白鹿洞书院遥相呼应，孕育出“东山文脉”，留下大量碑刻、诗文与教育文献。
现代意义上的东山公园始建于2003年，是南康市“一城五区”城市扩容提质战略的重点工程。2004年一期工程竣工开放，2008年完成二期扩建，2015年纳入赣州市“城市绿心”提升计划进行整体改造升级，2021年完成智慧化改造与生态修复工程。目前公园总面积达42.6公顷，其中绿地率超85%，水域面积占比约12%，是南康建成区面积最大、植被覆盖率最高的城市公园。
在文化传承方面，公园内复建了“东山书院”仿古建筑群（含讲堂、藏书楼、碑廊），并设立“南康名人长廊”，展示从宋代名臣李纲到近代革命志士朱由烺等17位南康历史名人的生平事迹。公园不仅是休闲空间，更是南康“崇文重教、耕读传家”地域精神的物质载体。
历史大事记
- 1523年：东山精舍创建，开南康官学先河
- 1876年：重修并更名为“东山书院”，列入府级官学
- 1938年：书院改为东山小学，延续教育功能
- 2003年10月：东山公园一期奠基，总投资1800万元
- 2004年5月：一期开放，含东山湖、文化广场、主入口广场
- 2008年12月：二期工程完工，新增生态林区、健身环道
- 2015年：纳入赣州市“城市绿心”提升计划，投资5200万元改造
- 2021年9月：智慧公园系统上线，实现扫码导览、环境监测、应急联动
文化符号解读
东山意象：取自“高山仰止，景行行止”，寓意德行高尚、志向高远。
书院精神：延续“明德、亲民、止于至善”的理学传统，与当代社会主义核心价值观相契合。
生态理念：坚持“山为骨、水为脉、林为肤、文为魂”，实现生态修复与文化再生双目标。
《南康区志》载：“东山形胜，如屏如帐，翠拥千重；文风所钟，士习民风，彬彬可观。”今虽书院不存，然精神薪火相传。